O espírito natalício não fica completo se a cozinha não estiver a fervilhar de coisas boas. Por isso, vim dar-vos uma ajuda com a sugestão destas broas Castelar. Para quem não conhece, são um tipo de broa doce tradicional portuguesa que se caracteriza por uma textura macia no interior e uma crosta ligeiramente firme por fora e bastante dourada.

O seu sabor combina as notas doces com uns toques cítricos e a frutos secos. Embora seja uma presença recorrente ao longo de toda a época fria do ano, estas broas não podem mesmo faltar na mesa de Natal de algumas famílias.

Ao que parece, a origem exacta das broas Castelar não está documentada em nenhum documento histórico. Tal como acontece com muitas especialidades regionais, foram evoluindo ao longo do tempo nas cozinhas familiares e nas pastelarias locais, tornando-se tão populares nas gerações do século XX.

As broas Castelar têm uma ligação forte a Lisboa e talvez isso explique que, durante grande parte da minha vida passada no norte, elas nunca tenham sido avistadas em minha casa. No entanto, hoje em dia, a globalização fez o seu trabalho e já é possível encontrar estas broas espalhadas um pouco pelo país, embora a tradição ainda de ir às confeitarias antigas da capital em vésperas de Natal ainda se mantenha.

As receitas de broas Castelar apresentam variações nos seus ingredientes, o que é natural na doçaria tradicional, mas alguns permanecem inalterados:

Puré de batata-doce (é ele a base da massa)
Farinha de trigo e de milho
Açúcar
Mel (mantém o interior húmido por mais tempo)
Ovos (para ligar e enriquecer a massa)
Aromas cítricos (raspa de laranja ou de limão conforme os gostos)
Frutos secos (farinha de amêndoa ou amêndoa picada, embora também já existam versões com coco ralado)
Especiarias (canela ou uma pitada de noz-moscada)

Por serem parte do património oral e familiar, as proporções de alguns ingredientes variam. Há versões mais ricas em frutos secos, outras com mais aroma cítrico ou com batata-doce. Dizer que “esta é a única receita” seria bastante enganador e pretensioso. O que posso dizer é que esta é a receita que faço e a que agrada mais.

A farinha de milho é assim tão importante?

Uma curiosidade é o porquê da mistura de farinhas, em particular o uso da farinha de milho. O seu papel é decisivo na textura, cor e até no sabor das broas. Por isso, deixo aqui uma lista de motivos para que nunca caiam na tentação de substituir este ingrediente.

1. Dá estrutura sem tornar a broa pesada

A farinha de milho não tem glúten, por isso impede que a massa fique demasiado elástica ou “pãozada”. Isso resulta numa broa mais macia por dentro, com uma mordida mais firme e que não cresce como bolo, mantendo o aspeto tradicional das broas.

2. Contribui para a textura ligeiramente granulada

A farinha de milho dá aquela sensação de “areado fino” muito característica destas broas. Sem ela, a broa fica mais semelhante a um biscoito de batata-doce e de textura uniforme.

3. Melhora a cor

A farinha de milho, por ser amarela, contribui para o seu tom dourado e ligeiramente alaranjado que tanto se associa às broas Castelar.

4. Absorve humidade da batata-doce

Como a receita leva batata-doce cozida e transformada em puré, a farinha de milho ajuda a equilibrar a humidade. Isso evita que a broa fique mole, mantendo a forma e impedindo que rache ao assar.

Broas Castelar

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Nível de dificuldade: Fácil

Doses

unidades

Preparação

minutos

Cozedura

minutos

Tempo total

hora

Broas douradas e aromáticas feitas à base de puré de batata-doce, farinha de milho e amêndoa tão tradicionais na mesa de Natal.

Modo cozinhar

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Ingredientes

450 g 450 de batata doce
500 g 500 de açúcar branco
50 g 50 de mel
2 2 ovos
1 1 laranja
200 g 200 de farinha de milho
100 g 100 de farinha de amêndoa
80 g 80 de farinha de trigo
60 g 60 de amêndoa picada
1 c. sopa 1 de leite
1 c. chá 1 de canela
para pincelar:
1 1 ovo
1 1 gema

Passo a passo

Descasque a batata doce e corte-a em pedaços não muito pequenos. Leve-a a cozer numa panela em água temperada com uma pitada de sal. Assim que a batata esteja cozida, escorra a água e faça um puré.
De seguida, leve este puré ao lume juntamente com o açúcar e o mel, mexendo com frequência até ferver. Adicione a amêndoa, as raspas da laranja, a amêndoa picada, os ovos e a canela. Envolva bem e junte então todas as farinhas.
Ainda ao lume, vá mexendo sempre para incorporar as farinhas na mistura de modo a formar uma bola que se desprenda bem da panela.
Transfira para outro recipiente e cubra com película aderente. Leve ao frigorífico até arrefecer completamente.
Ao fim de algumas horas, molde no formato de broas, ligeiramente achatadas e com as pontas alongadas, com cerca de 40g de massa cada uma.
Disponha em tabuleiros forrados com papel vegetal e pincele com o ovo batido. Deixe secar por alguns minutos e pincele novamente, desta vez só com a gema batida.
Leve ao forno pré-aquecido a 200ºC durante 10-12, até ficarem bem douradinhas.